Jalkapalloa pelataan nykyisin enemmän tai vähemmän joka säässä vuoden ympäri, erityisesti huipputasolla. Siitä ei kuitenkaan ole järin kauan, kun ulkoiset tekijät estivät pelaamisen tiettyinä vuodenaikoina, myös suhteellisen leudon ilmaston maissa. Juan Carlos Ceriani toivoi 1920- ja 1930-lukujen vaihteessa, että kaikki voisivat pelata enemmän jalkapalloa kaikkina vuodenaikoina. Kotimaassaan Uruguayssa hän alkoi kokeilla uudenlaista jalkapalloa, jota voisi pelata sisätiloissa, liikuntasaleissa ja koripallokentillä, jotta harjoittelu olisi mahdollista myös silloin, kun sää tai muut tekijät estivät tavallisen jalkapallon harjoittelemisen.

Ceriani keräsi sääntöjä vähän sieltä ja täältä. Futsalilla on ennen kaikkea paljon yhteistä perinteisen jalkapallon kanssa: sitä pelataan jaloilla ja vartalolla käsiä lukuun ottamatta, pelissä on kaksi joukkuetta, jotka kohtaavat toisensa ja yrittävät tehdä maaleja kentän päädyissä oleviin maaleihin. Kenttä on kuitenkin käsipallokentän kokoinen, kuten monissa liikuntasaleissa, ja pelaajia joukkueessa vain viisi. Lisäksi maalit ovat huomattavasti pienemmät, peliaika lyhyempi (2 x 20 minuuttia tehokasta peliaikaa) ja maalivahti saa osallistua peliin kerran hyökkäystä kohden, mutta vain omalla kenttäpuoliskolla.

Cerianin kehittämää peliä alettiin ajan myötä kutsua futsaliksi portugalin futebol de salãon tai espanjan futbal de salónin mukaan. Peli levisi seuraavina vuosikymmeninä koko Etelä-Amerikkaan ja varsinkin Brasiliaan, jossa futsalista tuli nopeasti yksi maan suurimmista lajeista ja jossa se löi leimansa myös tavalliseen jalkapalloon.

Hallitseva Brasilia
Yhdessä spontaanin rantajalkapallon kanssa laajalle levinneen futsal-harrastuksen sanotaan olevan yksi tekijä brasilialaisten jalkapalloilijoiden teknisen osaamisen taustalla. Futsalissa tärkeät ominaisuudet vaistonvarainen tekniikka, räjähtävyys ja estoton hyökkäys ovat ominaisuuksia, joita arvostetaan suuresti myös brasilialaisessa ja yleisesti eteläamerikkalaisessa jalkapallossa.

Brasilia on hallinnut futsalia myös huipputasolla, mikä ei ole täysin odottamatonta. Vain kerran, viimeisimmissä MM-kisoissa Kolumbiassa 2016, maa jäi palkintokorokkeen ulkopuolelle. Vuodesta 1989 lähtien MM-kisat on pelattu kahdeksan kertaa. Brasilia on voittanut viisi kertaa, Espanja kaksi ja Argentiina kerran.

Futsal-varusteet
Futsal-varusteet muistuttavat paljon tavallisessa jalkapallossa käytettäviä varusteita, mutta niissä on kaksi perustavanlaatuista eroa. Koska peliä pelataan sisällä, kengissä ei ole nappuloita ja ne muistuttavat enemmän käsipallokenkiä kuin tavallisia ulkokentille tarkoitettuja jalkapallokenkiä. Lisäksi pallo on tavallista jalkapalloa pienempi ja siinä on vaimeampi pomppu, mikä helpottaa pallon käsittelyä ja teknistä peliä.