EM 2022 – kohti yleisömenestystä Englannissa

EM-lopputurnauksesta Englannissa odotetaan yleisömäärältään suurinta naisten arvoturnausta koskaan. 16 maata kamppailee kahdeksassa englantilaisessa kaupungissa tiestä kohti finaalia Wembley Stadiumilla. Tässä on tiivis yhteenveto odotetusta EM-lopputurnauksesta.

Heinäkuussa on edessä yksi hehkutetuimmista lopputurnauksista milloinkaan. ”Jalkapallo palaa kotiin”, kun Englanti järjestää vuoden 2022 EM-lopputurnauksen ja 6. heinäkuuta turnaus potkaistaan käyntiin, kun emäntämaa kohtaa Itävallan loppuunmyydyllä Old Traffordilla.

Tämä on toinen kerta, kun Englanti järjestää EM-lopputurnauksen naisten osalta. Ensimmäinen oli vuonna 2005, kun Saksa voitti finaalissa Norjan 3-1, mutta Englanti oli osajärjestäjänä myös kun kaikkien aikojen ensimmäisestä Euroopan mestaruudesta pelattiin vuonna 1984. Silloin Ruotsi otti historiallisen mestaruuden voitettuaan vierasottelunsa Englantia vastaan Kenilworth Roadilla Lutonissa ja joukkueessa oli suuria profiilipelaajia kuten Pia Sundhage, Annette Börjesson, Elizabeth Leidinge ja Lena Videkull.

Muutoin Saksa on EM:n osalta ylivoimainen kahdeksalla mestaruudellaan. Saksa napsi kuusi titteliä peräjälkeen vuosina 1995-2013, mutta viimeksi saatiin nähdä uusi mestari, kun Hollanti vei ykkössijan kotikentällään vuonna 2017. Nyt Hollannin maajoukkue on yksi suurimmista suosikeista pääsemään EM-finaaliin Wembleylle Ruotsin, Englannin ja Saksan ohella.

16 maata on selvittänyt tiensä 2022 EM-lopputurnaukseen, joka pelataan kymmenellä stadionilla kahdeksassa englantilaisessa kaupungissa - Lontoossa, Manchesterissa, Sheffieldissä, Brightonissa, Southamptonissa, Milton Keynesissa, Rotherhamissa ja Leighissa. Turnaus piti alun perin pelata jo viime vuonna, mutta koska pandemiasta johtuen olympialaiset ja miesten EM-lopputurnaus siirrettiin vuodella eteenpäin, myös tämä lopputurnaus siirtyi.

Turnaus on saanut arvosteluakin stadionien valinnasta ja ennen kaikkea niiden kapasiteetista. Kontrastit ovat suuria, kun finaali Wembleylla ratkaistaan 90 000 katsojan edessä ja tietyt ottelut pelataan Manchester cityn harjoituskentällä, jonne katsojia eM-lopputurnauksessa mahtuu vain 4700. Eräs pelaajista, joka on korottanut ääntään tätä vastaan on Islannin supertähti Sara Björk Gunnarsdottir, joka lyttää suunnitelmat.

- Tämä on shokki, pelaamme turnauksen Englannissa ja joudumme pelaamaan harjoituskentällä. Se on ainoastaan kiusallista, eikä siinä ole sitä kunnioitusta, jonka ansaitsemme, hän sanoi Their Pitch -podcastille keväällä.

Kritiikistä huolimatta Englannin EM-lopputurnauksesta odotetaan yleisöjuhlaa ja kaikkien aikojen eniten katsojia houkuttelevaa naisten lopputurnausta. Finaali Wembleylla on jo loppuunmyyty ja sama koskee Englannin otteluita lohkovaiheessa.

Näin pelataan

Pieneltä Academy Stadiumilta aina jättimäiselle Wembely Stadiumille Lontoossa. Tässä ovat stadionit ja kaupungit, joissa EM-lopputurnaus pelataan.

Wembley Stadium

Kaupunki: London.
Kapasiteetti: 90 000.
Valmistunut: 2007.
Ottelut: Finaali.

Old Trafford

Kaupunki: Manchester.
Kapasiteetti: 74 879.
Valmistunut: 1910.
Ottelut: EM-avaus Englanti-Itävalta.

St Mary’s Stadium

Kaupunki: Southampton.
Kapasiteetti: 32 505.
Valmistunut: 2001.
Ottelut: Lohko A.

Falmer Stadium

Kaupunki: Brighton.
Kapasiteetti: 31 800.
Valmistunut: 2011.
Ottelut: Lohko A, yksi puolivälierä.

Brentford Community Stadium

Kaupunki: London
Kapasiteetti: 17 250.
Valmistunut: 2020.
Ottelut: Lohko B, yksi puolivälierä.

Stadium MK

Kaupunki: Milton Keynes.
Kapasiteetti: 30 500.
Valmistunut: 2007.
Ottelut: Lohko B, yksi välierä.

Bramall Lane

Kaupunki: Sheffield.
Kapasiteetti: 32 702.
Valmistunut: 1855.
Ottelut: Lohko C, yksi välierä.

Leigh Sports Village

Kaupunki: Leigh.
Kapasiteetti: 12 000.
Valmistunut: 2008.
Ottelut: Lohko C, yksi puolivälierä.

New York Stadium

Kaupunki: Rotherham.
Kapasiteetti: 12 021.
Valmistunut: 2012.
Ottelut: Lohko D, yksi puolivälierä.

Academy Stadium

Kaupunki: Manchester.
Kapasiteetti: 7 000.
Valmistunut: 2014.
Ottelut: Lohko D.